CAN Côte d’Ivoire 2023 : Les Léopards ratent la finale.
Comme en 2015, les Léopards de la République Démocratique du Congo ne passeront pas la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Les congolais ont été une fois éliminés par les Éléphants de la Côte d’Ivoire devenant ainsi les bureaux des fauves-congolais dans un match à élimination directe.
Dans une rencontre amplement disputée, les Léopards n’ont pas pu sortir leurs griffes devant les Éléphants plus robustes et trop physiques durant toute la partie.
Privée de plusieurs joueurs, la Côte d’Ivoire, pays hôte de la compétition a fait confiance à Sébastien Haller en attaque et à Seri au milieu. Avant le coup d’envoi, les joueurs de la RDC ont rendu hommage aux victimes des massacres dans l’Est du pays, soulignant ainsi l’importance de l’événement.
Dans un stade d’Ebimpé en ébullition, la première mi-temps s’est déroulée avec des occasions des deux côtés, mais les équipes sont rentrées au vestiaire sur un score nul, malgré les tentatives de Haller et Kessié.
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire a exercé une pression croissante, et la décision du coach de faire deux changements audacieux s’est avérée payante.
Sébastien Haller a ouvert le score d’une belle reprise (65e, 1-0), déclenchant l’explosion de joie des 58 900 supporters présents au stade.
Ce but a récompensé l’attaquant de Dortmund, qui a rejoint la sélection blessé, et qui a brillamment saisi sa toute première titularisation dans cette Coupe d’Afrique des Nations.
Malgré les tentatives de la RDC pour réagir, les Ivoiriens ont verrouillé leur défense jusqu’au coup de sifflet final.
La Côte d’Ivoire, après avoir été au bord du gouffre il y a deux semaines seulement, s’est qualifiée pour la finale. Elle devra défier le Nigéria.
De son côté, la RDC jouera la petite finale contre l’Afrique du Sud ce samedi 10 février à 21h, heure de Kinshasa.
Derick Ntumba
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